Монумент находится на 3-м километре Дороги жизни, которая в годы блокады Ленинграда служила для эвакуации жителей города. Архитектор Павел Мельников спроектировал монумент в виде огромного бетонного цветка и установил его на берегу реки Лубьи осенью 1968 года. На каменном цветке высечены слова детской песенки «Пусть всегда будет солнце», а на одном из лепестков изображено лицо мальчика.
Во время блокады дети, так же как и взрослые, пережили все ужасы войны: голод, холод, постоянные бомбардировки и артобстрелы. За почти 900 дней на Ленинград было сброшено около 150 тысячам снарядов и более 100 тысячам зажигательных и фугасных бомб. Это привело к полному разрушению около трех тысяч зданий, а еще семь тысяч получили серьезные повреждения. Дети и подростки активно участвовали в строительстве оборонительных сооружений: дотов, дзотов, баррикад и противотанковых надолбов. Более 97 процентов жителей Ленинграда погибли от голода и холода, всего 3 процента от бомбардировок и артобстрелов. По официальным данным, это 630 тысяч человек, из которых десятки тысяч – дети. В память о них и был создан мемориал «Цветок жизни».